المجموعات الرئيسية للحيوانات البحرية
لفهم أين يتم تصنيف الحيتان، نحتاج أولا إلى فهم كيفية هيكلة التنوع البحري. مملكة الحيوان واسعة للغاية وتنقسم إلى عدة مستويات مثل الرتبة الأعلى والطبقة والرتبة والعائلة والجنس والأنواع.
يعد العالم البحري موطنًا لتنوع مذهل من الأنواع، حيث يوجد كل منها في واحدة من هذه المجموعات الخمس الرئيسية الفقاريات البحرية واللافقاريات البحرية والأسماك والطيور البحرية والثدييات البحرية.
الثدييات البحرية: ومنها الحيتان
تنتمي الحيتان إلى مجموعة ثدييات البحروهي عبارة عن مجموعة متنوعة تضم ما يقرب من 130 نوعًا من الثدييات التي تهدف إلى العيش في المحيط. تشمل هذه المجموعة أيضًا الدلافين وخنازير البحر وخراف البحر والفقمات والفظ.
تشترك الثدييات البحرية في عدد من الخصائص المميزة. على سبيل المثال، تدرك الثدييات البحرية حرارتها، ولديها شعر (على الرغم من أنه بكميات صغيرة في كثير من الأحيان)، وتلد صغارًا حية وتطعمها بحليب الأم.
تصنيف الحيتان
تصنف الحيتان في ترتيب الثدييات البحرية التي تسمى الحيتانيات، والتي تشمل أيضا الدلافين وخنازير البحر. ضمن هذا الترتيب، تعد الحيتان جزءًا من رتبتين فرعيتين منفصلتين:
- Mysticeti (حيتان البالين): هذه الحيتان هي الأكبر وتتغذى من خلال عملية تسمى الترشيح، حيث تقوم بتصفية كميات كبيرة من مياه البحر لالتقاط الكائنات الحية الصغيرة، وخاصة العوالق والكريل.
- Odontoceti (الحيتانيات ذات الأسنان): تشمل هذه المجموعة الحيتان القاتلة والدلافين وحيتان العنبر. وهم في الأساس صيادون للأسماك واللافقاريات البحرية.
موائل الحيتان
تتوزع الحيتان على نطاق واسع في جميع محيطات العالم، من القطبين إلى خط الاستواء. ومع ذلك، فإن توزيعهم ليس موزعًا بشكل موحد ويعتمد إلى حد كبير على نظامهم الغذائي وحالتهم الإنجابية وموسم السنة.. في حين أن معظم أنواع الحيتان توجد في المياه القطبية الباردة، إلا أن بعضها يعيش في المياه الاستوائية أو المعتدلة.
عادات وأنماط حياة الحيتان
كشفت الدراسات التي أجريت على سلوكيات الحيتان عن مجموعة متنوعة من العادات الرائعة. على سبيل المثال، الحيتان غالبًا ما تكون اجتماعية جدًا، وتعيش في مجموعات تسمى القرون. بعض أنواع الحيتان، مثل الحيتان القاتلة، لديها هياكل اجتماعية معقدة للغاية مع لهجات "لغوية" فريدة من نوعها لمختلف القرون. بجانب، ومن المعروف أن الحيتان تهاجر لمسافات طويلة كل عام، بحثًا عن مياه أكثر دفئًا لتربية صغارها قبل العودة إلى مناطق التغذية الغنية في القطبين..
الحيتان مخلوقات رائعة وغامضة، وكل بحث جديد يكشف جوانب جديدة لوجودها الرائع. إنها تمثل تنوع الحياة وتعقيدها في محيطاتنا، وهي بمثابة تذكير حي بواجبنا في حماية عالمنا الطبيعي والحفاظ عليه.