الأصل والتوزيع
ثعالب المستنقع والمعروفة علميا باسم لونترا لونجيكاودي، موطنهم الأصلي أمريكا الجنوبية. يتم توزيعها من جنوب شرق البرازيل، مروراً بالباراجواي والأوروغواي، حتى الوصول إلى شمال الأرجنتين. في الغالب، تتواجد ثعالب الماء هذه في موائل المياه العذبة، بما في ذلك مصبات الأنهار والبحيرات والأنهار وبشكل رئيسي الأراضي الرطبة.
ومن الجدير بالذكر أن تعتبر الأراضي الرطبة حيوية لهذه المخلوقاتلأنها توفر ملاذاً آمناً وتقلل من المنافسة وتوفر إمدادات ثابتة من الغذاء.
الخصائص الفيزيائية والتشكل
ثعالب المستنقع هي ثدييات آكلة اللحوم. ينتمي إلى عائلة Mustelidae. وهي كبيرة الحجم نسبيًا، وتتراوح أطوالها بين 90 إلى 115 سم عند الذكور، ومن 87 إلى 102 سم عند الإناث.
من المميز أن ثعالب الماء هذه لها أجسام ممدودة ومبسطة تسهل السباحة. لديهم أرجل قصيرة وقوية ومجهزة بمخالب شبه قابلة للسحب. لديهم ذيل طويل عضلي ضروري للدفع في الماء.
السلوك والتكاثر
يعيش Swamp Otters أسلوب حياة انفراديباستثناء موسم التزاوج. وهي ليلية بشكل رئيسي، ولكن يمكن ملاحظتها أيضًا أثناء النهار. يستخدمون مجموعة متنوعة من الأصوات للتواصل مع بعضهم البعض، بدءًا من الهسهسة إلى الهدر.
يختلف موسم التكاثر حسب المنطقة الجغرافية. عادة، بعد فترة حمل تبلغ حوالي 56 يومًا، تلد الأنثى صغيرًا أو صغيرين.
النظام الغذائي والحيوانات المفترسة
نظرًا لكونها من الحيوانات آكلة اللحوم، فإن نظامها الغذائي يتكون بشكل أساسي من الأسماك، على الرغم من أنها يمكن أن تتغذى على السرطان والضفادع وحتى الزواحف الصغيرة. هم كذلك الحيوانات المفترسة الرئيسية في النظم البيئية للأراضي الرطبة، والحفاظ على توازن مجموعات الفرائس.
على الرغم من كونهم صيادين فعالين، إلا أن ثعالب الماء لديها أيضًا أعداء طبيعيين. تشمل الحيوانات المفترسة القطط الكبيرة مثل اليغور والبوما، بالإضافة إلى التمساح والأناكوندا.
الحفظ والتهديدات
لسوء الحظ، تم تصنيف ثعالب الماء في بانتانال على أنها "شبه مهددة" وفقًا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). التهديد الرئيسي لهذه المخلوقات هو فقدان الموائل بسبب التوسع الزراعي وتصريف الأراضي الرطبة وتلوث المياه.
واستجابة لذلك، تم اقتراح العديد من خطط الحفظ لحمايتها. بما يتناسب مع أهميتها، فإن وجود ثعالب الماء في البانتان يذكرنا بهشاشة النظم البيئية الرطبة والحاجة الملحة للحفاظ على هذه الموائل الثمينة.