- تمكن فريق دولي من التعرف على نوع جديد من الديناصورات، Enigmacursor mollyborthwickae، وهو بحجم الكلب تقريبا.
- تم اكتشاف هذا الهيكل العظمي في منطقة موريسون بولاية كولورادو، وهو معروض الآن في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
- يوفر هذا الاكتشاف نظرة ثاقبة حول تنوع الديناصورات الصغيرة ودورها في النظم البيئية الجوراسية.
- وتظهر العينة خصائص فريدة تميزها عن الأنواع الأخرى، وهو ما يعيد تقدير أهمية الديناصورات الأصغر حجماً.
اكتشاف نوع جديد من الديناصورات بحجم الكلب يفاجئ علماء الحفريات
في القرن الحادي والعشرين، تستمر المعرفة حول عصور ما قبل التاريخ في التوسع. بفضل الاكتشافات العلمية الجديدة، لفت أحد أحدثها انتباه مجتمع علم الحفريات وعامة الناس: تحديد نوع من أنواع جديدة من الديناصورات ذات أبعاد مماثلة لأبعاد الكلبيجدد هذا الاكتشاف الاهتمام بالديناصورات الصغيرة، التي غالبا ما تطغى عليها أقاربها الأكبر حجما والأكثر إثارة للإعجاب.
الديناصور الجديد، المسمى Enigmacursor mollyborthwickaeتم العثور على هذا النوع من الصخور في ما يعرف الآن بغرب الولايات المتحدة، وتحديدًا في تكوين موريسون الشهير في كولورادو. تأثير هذا الاكتشاف إنه يتجاوز السجل البسيط للأنواع غير المنشورة، لأنه يساعد في إعادة بناء ما كانت عليه الحيوانات التي سكنت المنطقة تقريبًا 150 مليون سنة، خلال العصر الجوراسي.
خصائص Enigmacursor mollyborthwickae
وفقا للخبراء، إنه ديناصور عاشب الذي، نظرًا لحجمه، يمكن الخلط بينه وبين لابرادور ريتريفر حديث. يبلغ طوله حوالي 180 سم، ويصل ارتفاعه إلى حوالي 64 سم، على الرغم من وكان الذيل نصف الحجم الإجمالي للحيوان. يشير علماء الحفريات إلى أن كان خفيف البنية ورشيق البنية، مما كان من شأنه أن يسمح له بالتحرك بسرعة على رجليه الخلفيتين الطويلتين، ربما لتجنب الحيوانات المفترسة في بيئة مليئة بالعمالقة مثل ستيجوسورس أو الديبلودوكوس.
اسم النوع يكرم مولي بورثويك، الشخص الذي ساهم تبرعه في وصول الهيكل العظمي إلى متحف التاريخ الطبيعي في لندن، حيث كان معروضًا منذ 26 يونيو. أما جنس Enigmacursor، فيعني حرفيًا "العداء الغامض"، وهو لقب مناسب لهذا الحيوان النادر في السجل الأحفوري.
اكتشاف استثنائي في السجل الأحفوري
إن اكتشاف هيكل عظمي كامل تقريبًا بدلاً من الأجزاء المتناثرة يعد أمرًا استثنائيًا حقًا. بين الديناصورات الصغيرة. هذه الحيوانات، لكونها أرقّ من الصوربودات الكبيرة أو آكلات اللحوم، نادرًا ما تكون محفوظةً بهذه الجودة. في هذه الحالة، تشمل البقايا جزءًا كبيرًا من الجسم، على الرغم من فقدان الجمجمة وأجزاء من العمود الفقري، مما يجعل الطول الدقيق للعينة غامضًا بعض الشيء.
الكثير التحليل التشريحي كُشف عن سمات مميزة في عظم الفخذ والبنية العضلية للأطراف، مما سمح للباحثين بتصنيفه كنوع منفصل عن الأنواع المعروفة سابقًا، مستبعدين بذلك احتمال كونه نانوصورًا، كما كان يُعتقد سابقًا. حتى مقارنة شكله كشفت عن علاقة ببعض الديناصورات الموجودة في الصين، مما يشير إلى انتشار أوسع لهذه المجموعة.
الأهمية العلمية والتعرض العام
إن أهم ما يميز هذا الاكتشاف هو مساهمته في فهم تنوع الديناصورات العاشبة الصغيرة في النظم البيئية حيث كان البحث عن الأنواع الأكثر إثارةً يتم تقليديًا. ويؤكد الخبراء أن لقد تم تجاهل العديد من الديناصورات الأصغر حجمًا منذ عقود من الزمن، إما لأن عظامها أكثر هشاشة أو لأن هواة الجمع يعطون الأولوية للحفريات الأكبر حجماً والأكثر لفتاً للانتباه.
ويعد الهيكل العظمي الآن جزءًا من كتالوج متحف التاريخ الطبيعي في لندن.، ليصبح أول نوع جديد من الديناصورات يُضاف بشكل دائم إلى معروضاته منذ أكثر من عقد. تُبرز هذه الحقيقة أهمية كلٍّ من الاكتشاف الفردي والعمل التعاوني بين المؤسسات والجهات المانحة.
ما الذي يضيفه Enigmacursor إلى علم الحفريات الحالي
يسمح لنا اكتشاف Enigmacursor mollyborthwickae بإعادة تقييم أهمية الديناصورات الصغيرة في توازن النظم البيئية الجوراسية.ومن خلال دراسة هياكلها العظمية بالتفصيل، تمكن العلماء من الحصول على صورة أكثر اكتمالاً عن شكل الحياة في غرب أمريكا الشمالية قبل 150 مليون سنة، وكيف ساهمت هذه الحيوانات في التنوع البيولوجي إلى جانب عمالقة مثل الدبلودوكس.
وبالإضافة إلى ذلك، يفتح الباب أمام مراجعة العديد من الحفريات الأخرى نُسبت سابقًا إلى أنواع غير معروفة، مثل النانوصور، وقد تُسهم في اكتشاف أنواع جديدة لم تُلاحظ حتى الآن. تُشير البروفيسورة سوزانا مايدمنت، إحدى مؤلفي الدراسة، إلى أن نتائج كهذه تُظهر أن هناك الكثير من الأمور المجهولة حول سكان العصر الجوراسي.
إن اكتشاف مثل هذه العينة الكاملة والمحفوظة جيدًا يسمح لنا ليس فقط بالتخمين حول حركتها وعاداتها الغذائية، ولكن أيضًا بفهم تطورها: تشير التحليلات إلى أن الحيوان لم ينمو بشكل كامل أبدًا، لأنه كان يفتقر إلى اندماج العديد من الفقرات النموذجية للحيوانات البالغة.
يُعزز هذا الفصل الجديد في تاريخ الديناصورات فكرة أنه حتى في مناطق مُدرَسة كتكوين موريسون، لا يزال بإمكان العلم اكتشاف مفاجآت بين طبقات الصخور والعظام المتحجرة. يُعدّ تحديد هوية الديناصورات الصغيرة، التي غالبًا ما تُنسى بين أكوام من الشظايا، أمرًا أساسيًا لإعادة بناء النظم البيئية السابقة بدقة أكبر، وفهم تطور هذه الأنواع على مدى ملايين السنين.
