الأركيوبتركس ، القشتالي باسم الأركيوبتركس ، هو جنس من الطيور البدائية المنقرضة. إنه حيوان لها خصائص الطيور الحديثة وفي نفس الوقت الديناصورات ذات الريش. يأتي الاسم من اليونانية القديمة ويعني "الريش القديم" أو "الجناح القديم". في القرن التاسع عشر ، تم التعرف عليه من قبل علماء الحفريات واعتبر أقدم طائر معروف في ذلك الوقت. ومع ذلك ، فقد تم اكتشاف الطيور الأقدم ، مثل Xiaotingia و Anchiornis و Aurornis.
عاش هذا الطائر خلال العصر الجوراسي المتأخر ، قبل 150 مليون سنة.، في جنوب ألمانيا. في ذلك الوقت ، كانت أوروبا في الأساس عبارة عن أرخبيل في بحر ضحل ودافئ. بالإضافة إلى ذلك ، كان أقرب بكثير إلى خط الاستواء مما هو عليه اليوم. في عام 1861 تم نشر أول فرد كامل من الأركيوبتركس. منذ ذلك الحين ، تم العثور على حفريات لعشر عينات أخرى. على الرغم من وجود اختلافات بين العينات الموجودة ، إلا أنه يُعتقد أنها تنتمي جميعًا إلى نوع واحد. ومع ذلك ، لا تزال هذه القضية قيد المناقشة.
وصف الأركيوبتركس
من المتوقع أن يصل الأركيوبتركس إلى حجم الغراب. كانت أجنحتها مستديرة ولها ذيل طويل جدًا مقارنة بجسمها. تشير التقديرات إلى أنه قد يكون قياسه 500 ملم وأن وزنه يتراوح بين 0,8 و 1 كيلو. كما أن ريشها يشبه إلى حد بعيد ريش الطيور الحديثة.
ريش
في عام 2011 ، تم إجراء أول دراسة عن ألوان عينة من الأركيوبتركس. تمكن رايان كارني وفريقه من اكتشاف بنية الميلانوزومات في الريش. في وقت لاحق ، قارنوا هذا الهيكل مع ريش الطيور الحالية. وهكذا تمكنوا من التأكيد بيقين كبير على أن لون هذا الديناصور الطائر أسود. ومع ذلك ، لا تثبت هذه الدراسة أن الأركيوبتركس كان أحادي اللون ، لكنها تشير إلى ذلك كانت نبرته قاتمة في الغالب. سلط رايان كارني الضوء على هذه السمة نظرًا لوجود دراسات تؤكد أن الميلانوزومات السوداء تقوي الريش أثناء الطيران.
بعد ذلك بعامين ، في عام 2013 ، نُشرت نتائج جديدة للتحليلات التي أجريت على ريش الأركيوبتركس. قالوا إنه يمكن أن يكون له ريش يعتمد على درجات اللون الفاتح والداكن. حتى أنها تكهنت أن أطراف ريشها فقط كانت سوداء. ومع ذلك ، فإنها تظل نظرية غير مؤكدة.
لا شك أن أبرز سمات الأركيوبتركس هي ريش طيرانه. كان لها شكل غير متماثل وهيكل مشابه لهيكل طيور اليوم. بدلاً من ذلك ، كان ريش الذيل أكثر تناسقًا وتشابهًا في هيكله مع الطيور الحديثة. في البقايا الأحفورية التي تم العثور عليها ، يمكن ملاحظة أن جسد الأركيوبتركس كان مغطى بريش مماثل لريش الطيور الحديثة. لكن من ناحية أخرى ، لا يوجد دليل على وجود ريش على رقبته أو رأسه. ومع ذلك ، قد يكون هذا بسبب تأثير الحفظ.
طائر أم ديناصور؟
ادعى عالم الحفريات جون أوستروم في السبعينيات ذلك الطيور هي نتيجة تطور الديناصورات ذوات الأقدام. لإثبات نظريته ، أشار إلى الأركيوبتركس ، الذي يمتلك العديد من سمات الطيور. من بينها ريش الطيران وعظم الترقوة والأجنحة وجزء من إصبع القدم المقلوب.
على الرغم من تشابهها مع الطيور الحديثة ، لديها الكثير من القواسم المشتركة مع الديناصورات الصغيرة في حقبة الحياة الوسطى. على وجه التحديد ، تعد الأصابع الثلاثة المخالب ، والأصابع الثانية شديدة التمدد والمعروفة باسم "المخالب القاتلة" ، والأسنان الحادة ، والريش ، والذيل العظمي الطويل من الخصائص النموذجية للدينوصورات.
كل هذه الميزات تجعل الأركيوبتركس مثالًا واضحًا للانتقال من الديناصورات إلى الطيور. هكذا، هذا الحيوان هو مفتاح الدراسات حول أصل الطيور والديناصورات. تقريبا جميع الحفريات من العينات الإحدى عشرة المكتشفة لها انطباعات عن الريش. يعتبر هذا الريش من النوع المتقدم ، مما يدل على أن تطورها بدأ قبل العصر الجوراسي المتأخر. ومن المثير للاهتمام أن الأركيوبتركس تم اكتشافه بعد عامين فقط من نشر كتاب تشارلز داروين "أصل الأنواع". وهكذا أكد هذا الطائر نظريات داروين الشهير.
السلوك وعلم الأحياء القديمة للأركيوبتركس
بعد مقارنة الحلقات المتصلبة للأركيوبتركس مع تلك الموجودة في الزواحف والطيور الحديثة ، تم التوصل إلى أنه كان حيوانًا نهارًا. أي أثناء النهار يتم تنشيطه وفي الليل يستريح. لكن، من الصعب جدًا تخمين نوع الحياة التي قد عاشها هذا الطائر في عصور ما قبل التاريخ ، لكن هناك عدة نظريات. يعتقد بعض علماء الحفريات أنها كانت شجرية ، بينما يعتقد البعض الآخر أنها تكيفت مع الحياة على الأرض. على الرغم من أن كل شيء يبدو أنه يشير إلى عدم وجود العديد من الأشجار في موطنها ، إلا أنه لا يمكن استبعاد أسلوب الحياة الشجرية ، حيث أن العديد من الطيور الحديثة تسكن شجيرات قصيرة.
يقدم الأركيوبتركس العديد من الميزات التي تشير إلى الحياة البرية والشجرية. ومن بينها طول رجليه وقدميه. حتى ينظر بعض الباحثين في إمكانية أنه كان اختصاصيًا عامًا ، قادرًا على البحث عن الطعام في الأدغال ، في الأرض المفتوحة وعلى السواحل. على الأرجح اصطاد فريسة أصغر بمخالبها وفكيها.
في عام 2009 ، أجرى العديد من العلماء دراسة أظهرت ذلك كان نمو الأركيوبتركس بطيئًا جدًا مقارنة بطيور اليوم. ربما يكون هذا بسبب ضعف الأوعية الدموية في الأجزاء الخارجية من العظام. بالإضافة إلى ذلك ، يُعتقد أن جميع الحفريات التي تم العثور عليها تخص أفرادًا أحداثًا. تشير حسابات الخبراء إلى أن الأركيوبتركس استغرق أكثر من عامين ونصف بقليل للوصول إلى حجم البالغين.
رحلة الأركيوبتركس
كان ريش ذيل الأركيوبتركس عريضًا وكان ريش الطيران غير متماثل ، تمامًا كما هو الحال في الطيور الحديثة. هذا هو السبب في أنها تكهنت أنها يمكن أن تستخدم أجنحتها وذيلها للارتفاع. لكن، لا يزال من غير المعروف ما إذا كان هذا الطائر في عصور ما قبل التاريخ كان طائرة شراعية أو يمكنه الطيران بنشاط. بسبب تشريحه ، لم يكن الأركيوبتركس قادرًا على رفع جناحيه على ظهره. هذه الميزة ضرورية للطيران النشط ، وبالتالي فهي موجودة في معظم الطيور الحديثة. في عام 2006 ، نشر عالم الحفريات فيليب سينتر أن هذا الزاحف الطائر غير قادر على الطيران ، كما تفعل الطيور اليوم. ومع ذلك ، ربما كانت طائرة شراعية تستخدم الخفقان الهبوطي فقط.
كما ذكرنا سابقًا ، كان ريش هذا الديناصور غير متماثل. نظرًا لأن ريش الطيور التي لا تطير عادة ما يكون متماثلًا ، فقد تم تفسير هذه الميزة على أنها مؤشر على قدرتها على الطيران. ومع ذلك ، هناك علماء يشككون في هذه النظرية. درس طومسون وسكمان العديد من عائلات الطيور الحديثة. بفضل هذا ، أدركوا أن بعض أنواع الطيور التي لا تطير لها ريش غير متماثل إلى حد ما. وضمن نطاق عدم التناسق هذا سيدخل ريش الأركيوبتركس أيضًا. مع ذلك، هذه الدرجة من عدم التناسق الموجودة في ريشها هي أكثر ملاءمة للطائرات البطيئة أكثر من تلك التي لا تطير.
نظرًا للحجم الكبير لأجنحة الأركيوبتركس ، فقد كان نصف قطر دورانها صغيرًا إلى حد ما وفقدان السرعة عند الطيران. مثل الطيور التي تطير عبر الأماكن المشجرة ، كانت أجنحة هذا الديناصور قصيرة ومستديرة. هذه الميزة تزيد السحب ، لكن يحسن القدرة على تفادي العقبات مثل الأشجار والشجيرات. بالإضافة إلى ذلك ، كان لديها ريش طيران بدأ من الأرجل ، مثل Microraptor ، والتي تسمى "الأجنحة الخلفية" والتي أدت بالتأكيد إلى زيادة الحركة في الهواء.
في عام 2004 ، قام العديد من العلماء بتحليل جمجمة الأركيوبتركس وخلقوا إعادة بناء لتشريح الدماغ. وخلصوا إلى أن حجم دماغه كان أكبر من حجم دماغ العديد من الديناصورات. لذلك، كان لدماغه الحد الأدنى من الحجم اللازم للحيوان ليتمكن من الطيران. مع إعادة الإعمار ، كان من الممكن تحديد أن ثلث الدماغ يتكون من مناطق تتعلق بالرؤية. كما تم تطوير مناطق السمع والتنسيق العضلي بشكل جيد.
بالإضافة إلى ذلك ، تمكن العلماء من تحديد بنية الأذن الداخلية للأركيوبتركس بنفس الطريقة. يشبه هذا الهيكل هيكل طيور اليوم أكثر من هيكل الزواحف. في الختام ، يمكننا القول إذن أن هذا الطائر عصور ما قبل التاريخ تم تطوير حواسه في التوازن والتنسيق وإدراك الفضاء والسمع بما يكفي للسماح له بالطيران.
نظريات ومناقشات
إن الدور الذي لعبه الأركيوبتركس في المناقشات المتعلقة بأصل وتطور الطيور هو بلا شك أحد أهم الأدوار. ومع ذلك ، هناك العديد من النظريات حول تطور الطيران.
- فرضية "الأشجار المتساقطة" بقلم OC Marsh
يعتقد بعض العلماء أنها كانت خازنة البندق شبه الشجرية. إنهم يدافعون عن النظرية القائلة بأن الطيور تطورت من حيوانات مزلقة تعيش في الأشجار. - فرضية الأرض من تأليف صموئيل ويندل ويليستون
يعتقد خبراء آخرون أن هذا الطائر في عصور ما قبل التاريخ كان عداءًا سريعًا. وفقا لهم ، طورت الطيور القدرة على الطيران من خلال الجري على الأرض.
ومع ذلك، الفكرة الأكثر دعمًا حاليًا هي أن الأركيوبتركس كان يمكن أن يسكن الأرض والأشجار ، تمامًا كما تفعل غربان اليوم.