النحل الطنان: معلومات عامة كاملة عن بيولوجيته وحياته

معلومات عن الحيوان » الحشرات » النحل الطنان: معلومات عامة كاملة عن بيولوجيته وحياته

النحل الطنان هو ذلك حشرات سمينة، كثيفة الشعر، وصاخبة تتنقل هذه الحشرات من زهرة إلى أخرى، ويكاد الجميع يتعرف عليها من النظرة الأولى، ومع ذلك، لا نعرف عنها إلا القليل. يتساءل الكثيرون إن كانت نحلاً، أو إن كانت تصنع العسل، أو إن كانت تلسع، أو إن كانت تعيش منفردة أم في جماعات، والحقيقة أن وراء مظهرها الجذاب بيولوجيا بالغة الأهمية.

سنشرح ذلك بهدوء في هذا المقال. جميع المعلومات العامة عن النحل الطنانتعرّف على ماهيتها من منظور علمي، وشكل أجسامها، وغذائها، وكيفية تنظيم مستعمراتها، ودورة حياتها، وأماكن تواجدها، ودورها في التلقيح، والتهديدات التي تواجهها اليوم. ستكتشف أنها أكثر أهمية بكثير للنظم البيئية والزراعة مما هو شائع.

ما هي النحلة الطنانة: تصنيفها ومفهومها العام

من وجهة نظر علمية، ينتمي النحل الطنان إلى جنس بومبوس، ضمن عائلة النحلينتمي النحل الطنان إلى نفس المجموعة الكبيرة التي تضم نحل العسل. وهو من حشرات رتبة غشائيات الأجنحة، مما يعني أنه يرتبط بالنحل والدبابير والنمل. وضمن ما يسمى بـ "النحل ذي السلال" (النحل الذي يحمل سلال حبوب اللقاح على أرجله)، يشكل النحل الطنان قبيلة بومبيني، التي تضم جنسًا واحدًا فقط. بومبوس.

وقد تم وصفها في الأدبيات أكثر من 250 نوعًا من النحل الطنان، مصنفة إلى العديد من الأنواع الفرعية مثل ميغابومبوس, ثوراكوبومبوس, قنبلة نارية, بسيثيروس وغيرها الكثير. تقليديًا، كانت مجموعة ما يسمى بـ "نحل الطنان الوقواق" تُعتبر جنسًا منفصلاً (بسيثيروس)، لكن الدراسات الحديثة أدت إلى دمجها في ذاتها بومبوس بسبب تقاربهم التطوري.

تُعرف النحلات الطنانة بأسماء مختلفة: النحلة الطنانة، ذبابة الخيل، النحلة الطنانة أو الزيزيختلف الأمر باختلاف المنطقة. ومع ذلك، تُستخدم بعض هذه المصطلحات أيضاً لوصف حشرات أخرى لا علاقة لها بها، مثل بعض أنواع ذوات الجناحين أو حتى الجراد، لذا من الأفضل عدم الاعتماد كثيراً على الأسماء الشائعة.

من وجهة نظر تطورية، تشترك النحلات الطنانة في مجموعة مع نحل العسل (Apini)، ونحل الأوركيد (Euglossini)، والنحل عديم اللسع (Meliponini)يبدو أن ما يسمى بـ "العيش الاجتماعي المعقد" - أي الحياة في مستعمرات ذات طبقات متمايزة - قد ظهر مرتين على الأقل داخل هذه النحلات ذات سلالات النحل، مما أجبر على مراجعة العديد من علاقات القرابة التي كانت تعتبر في السابق أمراً مفروغاً منه.

مورفولوجيا وخصائص النحل الطنان الفيزيائية

إن أبرز ما يميز النحل الطنان هو أنه كثيف الفراء وصغير الحجم بشكل ملحوظجسمها قوي ومستدير، مغطى بفراء كثيف وناعم للغاية يعمل كعازل حراري ومصيدة ممتازة لحبوب اللقاح. يختلف لون هذا الفراء باختلاف الأنواع: فبعضها أسود بالكامل تقريبًا، بينما يظهر البعض الآخر بخطوط صفراء أو بيضاء أو برتقالية أو حتى برتقالية محمرة.

عادة ما يكون النحل الطنان كبير الحجم نسبياً مقارنة بأنواع النحل الأخرى: وفي العديد من الأنواع، يتجاوز حجمها 20 ملم يبلغ طولها 100 سم، وغالبًا ما تصل الملكات إلى أحجام أكبر. أما العاملات فهنّ أصغر حجمًا، والذكور، التي غالبًا ما تكون أكثر نحافة، قد تختلف أيضًا اختلافًا طفيفًا في نمط حلقات ألوانها.

رأس النحل الطنان كبير نسبياً صغيرة ومستطيلة، ذات قرون استشعار متحركة ذات حساسية لمسية وشمية عاليةتُشكّل أجزاء فمها بنيةً أنبوبيةً معقدةً تُسمى الخرطوم أو اللسان، وهي تتكون من عدة أجزاء مُعدّلة. وهذا يسمح لها بامتصاص الرحيق عن طريق الخاصية الشعرية، وعندما تكون في حالة راحة، تطوي هذه الأجزاء تحت رؤوسها للحماية.

يتم إدخالها في الصدر زوجان من الأجنحة الغشائية وثلاثة أزواج من الأرجلتتحرك الأجنحة بسرعة عالية، مُصدرةً صوت الطنين المنخفض المميز الذي نسمعه عند اقتراب النحلة الطنانة. تحتوي الأرجل الخلفية للإناث (الملكات والعاملات) على تركيب خاص يُسمى الساق. سلة حبوب اللقاح، تجويف محاط بشعيرات صلبة حيث يقومون بترتيب وضغط حبوب اللقاح المختلطة بالرحيق واللعاب لنقلها إلى العش.

الإناث فقط لديهن إبرة وظيفيةيستخدم النحل الطنان إبرةً في نهاية بطنه للدفاع عن نفسه في حال تعرضه للإزعاج الشديد أو تهديد عشه. وعلى عكس نحل العسل، فإن إبرة النحل الطنان ليست على شكل حربة، لذا فهي لا تبقى مغروسة في الجسم عادةً ولا تتسبب في موت الحشرة بعد اللسع. أما الذكور، فلا تمتلك إبرة، وبالتالي لا تستطيع اللسع، مع أن تمييزها عن الإناث قد يكون صعباً للوهلة الأولى.

داخليًا، مثل المفصليات الأخرى، لا يمتلك النحل الطنان جهازًا دوريًا مغلقًا، ولكن سائل دموي يغمر الأعضاء مباشرةيضخ وعاء ظهري، يعمل بمثابة "قلب"، الدم اللمفاوي ويحافظ على الدورة الدموية. وفي بطنها، توجد غدد تنتج الشمع، الذي يُستخدم لبناء خلايا الحضانة ومستودعات صغيرة لتخزين الرحيق وحبوب اللقاح.

ومن التفاصيل اللافتة الأخرى وجود الغدد اللعابية في الصدرتخلط النحلات إفرازاتها مع حبوب اللقاح لتكثيفها، كما تستخدمها في تشكيل الشمع إلى أوعية وهياكل أعشاش. إضافةً إلى توفير العزل الحراري، يعمل شعر الجسم كسطح مشحون كهربائياً يجذب حبوب اللقاح ويحتفظ بها بكفاءة ملحوظة.

السلوك الاجتماعي والطبقات الاجتماعية في المستعمرة

النحل الطنان حشرات هي كائنات اجتماعية حقيقية، أي أنها تعيش في مستعمرات ذات منظمة بارزة للغايةفي هذا النظام توجد طبقات ذات وظائف متمايزة بشكل جيد: ملكة تتكاثر، والعديد من العاملات العقيمات، وخلال جزء من السنة، ذكور مهمتهم الوحيدة هي تخصيب الملكات الجديدات.

La رينا هي أكبر الإناث وأطولها عمراً خلال الدورة السنوية. وظيفتها الرئيسية هي وضع البيض: فبمجرد تأسيس الخلية، تُكرّس نفسها بشكل شبه كامل للتكاثر بينما تتولى النحلات العاملات المهام الأخرى. من الناحية الشكلية، تتميز عادةً بحجمها، وفي العديد من الأنواع، بنمط لوني مختلف قليلاً.

ال العمال هنّ إناث عقيمة، بنات الملكة. هنّ أصغر حجماً ويقمن بمعظم العمل: جمع حبوب اللقاح والرحيق، وبناء الأعشاش وإصلاحها، وتغذية اليرقات ورعايتها.الدفاع ضد المتطفلين وتنظيم درجة الحرارة داخل الخلية. على الرغم من أن مبايضها تكون ضامرة، إلا أنها قد تصبح نشطة في نهاية الدورة عندما يقل تأثير فرمونات الملكة.

الكثير ذكور أو طائرات بدون طيار تظهر هذه الحشرات قرب نهاية الموسم. وهي لا تشارك في البحث عن الطعام أو بناء الأعشاش، وتفتقر إلى سلة حبوب اللقاح، وليس لديها إبرة لاسعة. وظيفتها الوحيدة هي للتزاوج مع الملكات العذارى أثناء رحلة التزاوجبعد التزاوج، يموت الذكور، كما يحدث في العديد من الحشرات الاجتماعية الأخرى من رتبة غشائيات الأجنحة.

تلعب الفيرومونات التي تفرزها الملكة دورًا رئيسيًا في تنظيم المستعمرة: إنها تمنع نضوج مبايض النحلات العاملات. والحفاظ على التوازن الاجتماعي. عندما تتقدم الملكة في السن أو تتوقف عن إنتاج هذه المواد بنفس الكمية، تبدأ بعض النحلات العاملات في وضع بيض غير مخصب يتطور إلى ذكور، بينما تدخل الخلية مرحلتها النهائية.

دورة حياة النحلة الطنانة

دورة حياة النحلة الطنانة النموذجية في المناخات المعتدلة هي سنوي ويبدأ في الربيعلا تنجو من فصل الشتاء إلا الملكات الملقحة، حيث تدخل في سبات شتوي في ملاجئ تحت الأرض أو تختبئ تحت طبقات من الأوراق وبقايا النباتات. وبعد عدة أشهر من السكون، يوقظها ارتفاع درجات الحرارة وظهور الأزهار الأولى.

عند خروج الملكة من سباتها الشتوي، يجب عليها يستعيد قوته عن طريق التغذي على الرحيق وحبوب اللقاح وفي الوقت نفسه، يبحثون عن مكان مناسب لتأسيس مستعمرتهم الجديدة. وغالبًا ما يختارون جحور الثدييات الصغيرة المهجورة، أو الحفر في الأرض، أو التجاويف بين الجذور، أو حتى الزوايا المحمية في المنحدرات والجدران. وتختار بعض الأنواع بناء أعشاش أقل عمقًا باستخدام الأعشاب الجافة ومواد نباتية أخرى.

عندما تجد الملكة مكاناً يقنعها، تبدأ في التصنيع عبوات صغيرة من الشمع والطين ممزوجة باللعاب حيث تودع الرحيق وحبوب اللقاح المخزنة. وعلى كومة من حبوب اللقاح المتكتلة والشمع، تضع بيضها الأول. هذا البيض، الذي تحافظ عليه الملكة دافئًا، سيفقس ليصبح اليرقات الأولى.

يفقس بعد بضعة أيام يرقات بيضاء تتغذى على حبوب اللقاح والرحيق والتي خزنتها الملكة بنفسها لهم. بعد مرور اليرقات بعدة مراحل انسلاخ، تبني شرنقة داخل العش، حيث تتحول إلى عذارى. بعد بضعة أسابيع، تخرج أولى النحلات البالغات: جميعهن عاملات.

مع ظهور هذا الجيل الأول من العاملات، تتوقف الملكة عن مغادرة العش وتركز على وضع البيض.يتولى العمال الجدد جميع المهام الخارجية: جمع الطعام، وتوسيع الهيكل الشمعي، والدفاع ضد الحيوانات المفترسة، والحفاظ على درجة الحرارة والرطوبة الداخلية.

مع تقدم فصلي الربيع والصيف، يزداد عدد النحل العامل بسرعة كبيرة. يتراوح عدد العاملات في مستعمرات العديد من الأنواع بين 50 و 100 عاملةومع ذلك، في الأنواع الأكبر حجماً أو في المناطق الأكثر دفئاً، تم تسجيل أعشاش تضم عدة مئات من الأفراد، بل وأكثر من ألف فرد في حالات استثنائية.

مع اقتراب نهاية فصل الصيف، يتغير نمط وضع البيض لدى الملكة: تبدأ بإنتاج بيض غير مخصب، والذي ينتج عنه ذكور، وبيض مخصب ينتج عنه إناث خصبة.عادة ما يتم إعطاء هذه اليرقات، الملكات المستقبليات، كميات أكبر من الطعام، مما يسمح لها بالتطور إلى ملكات بدلاً من عاملات.

عادة ما يغادر الذكور العش قبل الملكات الجديدات ويقضون وقتهم مناطق التغذية والدوريات حيث يأملون في العثور على الإناثعندما تغادر الملكات العذارى العش، يحدث الطيران التزاوجي: لقاءات يتزاوج فيها الذكور والإناث، غالباً في الهواء أو أثناء الراحة على النباتات.

بعد التزاوج، تتجمع الملكات المخصبة في تراكم كميات كبيرة من الدهون والمغذيات تختبئ النحلات في أجسامها الدهنية الداخلية، بينما تبحث مجدداً عن مخبأ آمن تحت الأرض أو بين بقايا النباتات حيث ستقضي الشتاء. ومع حلول البرد، تموت الملكة العجوز والعاملات والذكور من المستعمرة الأصلية، لتنتهي بذلك الدورة السنوية.

توجد مجموعة خاصة داخل النحل الطنان، تُعرف باسم النحل الطنان الوقواق (الجنس الفرعي) بسيثيروس)وهي أنواع لا تبني أعشاشًا ولا تحافظ على مستعمراتها الخاصة. تتسلل الأنثى المخصبة من هذه النحلات الطنانة إلى عش نوع آخر من النحل. بومبوسيقتل هذا الكائن الملكة المقيمة ويخضع العاملات. وبفضل فكيه القويين وسمه وفيروموناته، يستعبد المستعمرة الأخرى لتربية نسله.

التغذية والتلقيح

يتغذى النحل الطنان البالغ بشكل رئيسي على الرحيق، الذي يمدهم بالطاقة السريعة، وحبوب اللقاح، التي توفر البروتين وغيرها من العناصر الغذائية الأساسية. يُعدّ حبوب اللقاح مهماً بشكل خاص لنمو اليرقات، التي تعتمد على نظام غذائي غني ومتوازن لإتمام عملية تحولها.

إبن الملقحات العامةتزور النحلات الطنانة أنواعًا عديدة من الأزهار على النباتات البرية والمزروعة. ففي مناطق البحر الأبيض المتوسط ​​والأراضي الشجرية، على سبيل المثال، من الشائع رؤيتها على إكليل الجبل، والعرعر، والزعتر البري، والزعتر، ونبات مخلب القط، بالإضافة إلى العديد من أنواع أشجار الفاكهة والنباتات العشبية المزروعة. ويمكنها قطع مسافة كيلومتر إلى كيلومترين من العش للوصول إلى تجمعات الأزهار، وتميل إلى زيارة المناطق نفسها مرارًا وتكرارًا طالما توفرت الموارد.

إحدى الخصائص المثيرة للاهتمام هي أن العديد من النحل الطنان قادر على الأداء التلقيح بالطنينفي بعض النباتات التي تُطلق متوكها حبوب اللقاح عبر مسام صغيرة (مثل نباتات الفصيلة الباذنجانية أو الخلنجية)، تتشبث النحلات الطنانة بالزهرة وتُحرك عضلات طيرانها دون رفرفة أجنحتها، فتهز الزهرة وتُطلق حبوب اللقاح التي تسقط على أجسامها. هذه الآلية ضرورية لمحاصيل مثل الطماطم والبطاطس وبعض أنواع التوت الأزرق.

عندما تحتوي الأزهار على بتلات عميقة جداً أو رحيق يصعب الوصول إليه، يلجأ بعض النحل الطنان إلى تكتيك أقل "نزاهة": يقومون بثقب قاعدة الزهرة لسرقة الرحيق. دون لمس الأعضاء التناسلية. في هذه الحالات، لا يحدث التلقيح، ولكن في معظم الأزهار التي يزورونها، ينقلون حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى، مما يعزز تكاثر النبات.

يلتصق حبوب اللقاح بجسم النحلة الطنانة بسبب بالإضافة إلى شعيرات الحشرات والشحنة الكهروستاتيكية والتي تتراكم أثناء الطيران. ثم، باستخدام أرجلها الأمامية والوسطى، تقوم النحلات الطنانة "بتمشيط" نفسها وتمرر حبوب اللقاح إلى سلال الحبوب الموجودة على أرجلها الخلفية، حيث تتشكل كرة متراصة رطبة باللعاب والرحيق.

عند عودة النحلة الطنانة إلى العش، فإنها تضع حبوب اللقاح والرحيق في عبوات شمع صغيرةيميل رحيق النحل الطنان إلى البقاء سائلاً إلى حد كبير، ولا يخضع لمعالجة مكثفة كما هو الحال في خلايا نحل العسل، لذا لا يتراكم بكميات كبيرة ليتحول إلى عسل مركز ومستقر. ولهذا السبب، لا يستخدم البشر النحل الطنان كمنتج للعسل، على الرغم من أهميته البالغة كملقحات.

تنظيم المنزل والأعشاش

عادة ما توجد أعشاش النحل الطنان تحت الأرض، في جحور مهجورة لثدييات صغيرة مثل الفئران أو الخلد، أو في تجاويف طبيعية في الأرض. كما يمكنها أن تستقر في تجاويف الأشجار، وبين الجذور، وعلى المنحدرات، أو تحت أكوام العشب والقش. تبني بعض الأنواع عشًا صغيرًا على السطح، مصنوعًا من بقايا نباتية متشابكة ومغطى جزئيًا بطبقة من الشمع.

داخل العش، يكون تركيب الخلايا أقل تنظيماً بكثير مما هو عليه في خلايا نحل العسللا تُشكّل هذه الخلايا خلايا سداسية متراصة تمامًا، بل تُكوّن أكوابًا صغيرة وخلايا كروية الشكل تقريبًا موزعة بشكل عشوائي إلى حد ما. بعضها يؤوي البيض واليرقات، بينما يخزن البعض الآخر حبوب اللقاح أو الرحيق.

تبني بعض الأنواع نوعاً من سقف شمعي يغطي العش بأكملهوهذا يوفر الحماية من الحيوانات المفترسة ويساعد في الحفاظ على درجة حرارة داخلية أكثر استقرارًا. ويحمل البعض الآخر أجزاءً من الأوراق الجافة والسيقان ومواد أخرى لتقوية جدران المأوى أو لإخفاء المدخل.

من حيث الحجم، عادة ما تكون مستعمرات النحل الطنان أصغر بكثير من خلية نحل العسل. في معظم الأنواع، لا يتجاوز عدد العاملات في الأعشاش بضع عشرات.على الرغم من وجود أنواع وظروف يمكن أن يصل فيها عددها إلى ما بين 400 و 1000 فرد، خاصة في المناخات المعتدلة حيث يكون موسم الإزهار أطول.

تختلف الأنواع ذات الخراطيم القصيرة وتلك ذات الخراطيم الطويلة أيضاً في طريقة تخزين حبوب اللقاح. تقوم بعض أنواع النحل الطنان ذات اللسان الطويل بإنشاء "جيوب" صغيرة من حبوب اللقاح بالقرب من يرقاتها.حتى تتمكن من إطعام نفسها. في المقابل، في الأنواع ذات اللسان القصير، يُخزن حبوب اللقاح بعيدًا عن خلايا الحضنة، وتكون النحلات العاملات مسؤولات عن حفر الخلايا وإطعام اليرقات مباشرة.

التوزيع والموائل والتكيف مع البرد

النحل الطنان لديه توزيع شبه عالميعلى الرغم من وجود بعض حالات الغياب الملحوظة. فهي ليست من الأنواع الأصلية في أستراليا أو نيوزيلندا، حيث تم إدخالها عمدًا لضمان تلقيح محاصيل معينة. في أفريقيا، توجد بشكل رئيسي شمال الصحراء الكبرى، بينما في نصف الكرة الشمالي، تشغل مجموعة واسعة من الموائل المعتدلة والباردة.

يسمح لهم غطاؤهم الفروي وتركيبهم الفسيولوجي الخاص بالعيش في مناطق أكثر برودة وارتفاعات أعلى من العديد من أنواع النحل الأخرىتوجد أنواع من المناطق الجبلية العالية والمناطق القطبية، مثل: بومبوس بولاريس o بومبوس ألباينوسوالتي يمكن العثور عليها في خطوط العرض القصوى وتعتبر من بين أقصى الحشرات الاجتماعية الحقيقية شمالاً على هذا الكوكب.

إحدى أعظم نقاط قوتها هي قدرتها على توليد حرارة الجسم من خلال ارتعاش عضلات الطيرانبإمكانها تحريك هذه العضلات دون تحريك أجنحتها، مما يرفع درجة حرارة صدرها - وعند الضرورة، بطنها - عدة درجات فوق درجة حرارة الجو المحيط. وهذا يهيئ عضلاتها للطيران في الصباحات شديدة البرودة، كما أنه يدفئ حجرة الحضانة عندما تحتاج اليرقات إلى ذلك.

في الواقع، ليس من غير المألوف رؤية النحل الطنان يبحث عن الطعام في درجات حرارة أعلى من الصفر ببضع درجات، في حين أن نحل العسل لا يفكر حتى في الخروج. وفي كثير من الأماكن، تكون هذه الحشرات أول الملقحات النشطة في بداية فصل الربيع. وهي آخر ما يختفي في الخريف، مما يجعلها ضرورية لتكاثر النباتات التي تزهر في الفترات الباردة أو في الساعات الأولى من اليوم.

تتنوع البيئات التي تشغلها بشكل كبير: المروج، وجوانب الطرق، والأراضي الشجرية، والأراضي الحرجية المفتوحة، والمناطق الزراعية والحدائقفي البيئات الريفية والحضرية، يعد وجود بقع الزهور المستمرة والزوايا المهملة إلى حد ما حيث يمكنهم الحفر أو إعادة استخدام الجحور أمرًا أساسيًا لتأسيس أنفسهم.

الأهمية البيئية واستخداماتها في الزراعة

من وجهة نظر بيئية، النحل الطنان الملقحات من الدرجة الأولىتعتمد العديد من النباتات البرية بشكل كبير عليها لإنتاج البذور والحفاظ على أعدادها الصحية. وبفضل قدرتها على العمل في درجات حرارة منخفضة وظروف جوية عادية، تضمن هذه الحشرات التلقيح في الظروف التي تكون فيها الحشرات الأخرى غير نشطة.

في مجال الزراعة، هناك محاصيل يكون النحل الطنان مفيداً لها. أكثر فعالية من نحلة العسلومن الأمثلة الكلاسيكية على ذلك نبات البرسيم: ففي بعض المناطق، مثل نيوزيلندا، كانت النباتات تنمو جيداً ولكنها تنتج القليل جداً من البذور إلى أن تم إدخال أنواع مختلفة من النحل الطنان الأوروبي لضمان التلقيح. ويحدث شيء مماثل مع بعض محاصيل الباذنجانيات والبقوليات وأشجار الفاكهة.

أحد أشهر استخداماته اليوم هو في تلقيح الطماطم في البيوت الزجاجيةفي العديد من البلدان، تُشترى مستعمرات النحل الطنان التجارية وتُربى داخل هياكل زراعية كبيرة محمية. وقدرتها على التلقيح عن طريق الطنين تجعلها مثالية لضمان عقد الثمار في ظل هذه الظروف، وقد حلت إلى حد كبير محل التلقيح اليدوي أو الطرق الأخرى الأكثر تكلفة.

إضافةً إلى تقديم خدمات مباشرة لمحاصيل محددة، تساهم النحلات الطنانة في تنوع النباتات البرية المحيطة بالمزارعإن المناظر الطبيعية التي تزخر بالزهور المحلية والتحوطات وحواف الزهور لا تفيد النحل الطنان فحسب، بل تفيد أيضاً مجتمعاً كاملاً من الملقحات، وفي نهاية المطاف، الإنتاجية الزراعية واستقرار النظام البيئي.

الأنواع البارزة: النحل الطنان الشائع وأنواع عملاقة أخرى

من بين جميع أنواع النحل الطنان، ربما يكون النوع الأكثر شهرة في أوروبا هو النحلة الطنانة الشائعة أو Bombus terrestrisيسهل تمييزها بجسمها الأسود الذي يحمل شريطين أصفرين عريضين وواضحين، أحدهما على الصدر والآخر عند قاعدة البطن، بالإضافة إلى منطقة بيضاء في نهاية البطن. وهي من الأنواع الشائعة جدًا في المروج والحدائق والحقول المزروعة وحوافها.

النحلة الطنانة الشائعة هي زائر لا يكل لعدد كبير من الزهورإكليل الجبل، والعرعر الصخري، والجنبة الشائكة، والزعتر، وأشجار الفاكهة المتنوعة، والعرعر البري، والعديد من نباتات الزينة. طيرانها صاخب وقوي، ويمكن رؤيتها تدخل وتخرج من أعشاش محفورة في الأرض أو في تجاويف محمية. سلوكها الاجتماعي يتطابق إلى حد كبير مع النمط العام الموصوف للنحل الطنان.

في جنوب أمريكا الجنوبية، تبرز النقاط التالية: نحلة طنانة عملاقة بومبوس دالبومييُعدّ هذا النوع من أكبر الأنواع في العالم، ويتميز بفروه البرتقالي اللافت للنظر. وقد تعرّض هذا النوع لتهديد خطير بسبب إدخال النحل الطنان الأوروبي المستخدم في تلقيح المحاصيل الزراعية، والذي ينافسه على الموارد وينقل إليه الأمراض.

يوجد العديد من الأنواع الأخرى في أوروبا إلى جانب Bombus terrestrisبعضها يتميز بمجموعات ألوان مميزة للغاية. بعض الأنواع لها أشرطة برتقالية، والبعض الآخر له بقع بيضاء أوسع.وليس من غير المألوف أن تتعايش عدة أنواع مختلفة في نفس الحديقة أو منطقة الشجيرات، ولكل منها تفضيلاتها الخاصة من حيث الأزهار والموائل.

التهديدات، والحفاظ على البيئة، وأسطورة الرحلة المستحيلة

في العقود الأخيرة، أظهرت العديد من مجموعات النحل الطنان انخفاضات مقلقة في أوروبا وأمريكا الشماليةالأسباب متعددة: التكثيف الزراعي، واستخدام المبيدات الحشرية، وفقدان الموائل الزهرية، وتجزئة الأراضي، وإدخال الأنواع الغريبة، وانتشار مسببات الأمراض المرتبطة بالمستعمرات التجارية.

في دول مثل المملكة المتحدة، لقد عانت العديد من أنواع النحل الطنان من انخفاض حاد للغاية وبعضها يُعتبر منقرضاً محلياً. وقد أدى ذلك إلى إنشاء منظمات مثل صندوق حماية النحل الطنان، الذي يروج لتدابير الحماية، وإعادة تأهيل الموائل، والتوعية العامة بأهمية هذه الملقحات.

وقد تم توثيقها أيضاً في الولايات المتحدة انخفاض حاد في بعض الأنواع والتي كانت وفيرة في الماضي. وكما ذكرنا، في جنوب أمريكا الجنوبية، المناظر الخلابة بومبوس دالبومي يواجه هذا النوع خطرًا كبيرًا بالانقراض بسبب المنافسة والأمراض المرتبطة بالنحل الطنان الأوروبي المُدخَل.

ومن المثير للاهتمام أن النحل الطنان كان بطل إحدى القصص أكثر الخرافات شيوعاً حول الديناميكا الهوائيةالفكرة القائلة بأنه وفقًا لقوانين الفيزياء، "لا ينبغي أن يكونوا قادرين على الطيران". يبدو أن هذه الخرافة قد نشأت من حسابات مبسطة للغاية أجريت في ثلاثينيات القرن العشرين، والتي طبقت معادلات مصممة لملامح الأجنحة الصلبة والحركات ذات السعة الصغيرة على أجنحة تعمل في الواقع بشكل مختلف تمامًا.

وقد أظهرت الدراسات اللاحقة أنه بفضل ظواهر مثل دخول التوقف الديناميكي وتكوين دوامة الجناحتستطيع النحلات الطنانة توليد قوى رفع أكبر بكثير من تلك التي تنبأت بها النماذج الأولية. بعبارة أخرى، لا يقتصر الأمر على إمكانية طيرانها فحسب، بل إنها تفعل ذلك بكفاءة ملحوظة بالنظر إلى حجمها وأسلوب طيرانها.

عملياً، يتضمن ضمان بقاء النحل الطنان الحد من الاستخدام العشوائي للمبيدات، والحفاظ على الموائل الزهرية المتنوعة واستعادتها.، يفضلون وجود مناطق غير محروثة أو غير نظيفة بشكل مفرط - حيث يمكنهم التعشيش والسبات الشتوي - ويديرون التكاثر التجاري بعناية لتجنب انتشار الأمراض إلى التجمعات البرية.

عندما نفهم الحياة المعقدة للنحل الطنان، ودوره الأساسي في التلقيح، والتوازن الهش لأعداده، يصبح من الأسهل تقدير سبب أهمية العناية بتلك الأكوام الصغيرة من الأوراق في الحديقة، واحترام الزوايا البرية إلى حد ما، واختيار مناظر طبيعية زراعية أكثر تنوعًا: كل نحلة طنانة تنتقل من زهرة إلى أخرى تدعم دون علمها جزءًا كبيرًا من ثروة النباتات والغذاء في بيئتنا.